CRUCES DE MAYO GRANADA
Una de las fiestas más emblemáticas de Granada llega cada 3 de mayo transformando plazas, patios y calles en auténticos altares florales. Las Cruces de Mayo convierten la ciudad en un museo al aire libre donde claveles rojos, mantones de Manila y cerámica granadina crean obras de arte efímeras que celebran la llegada de la primavera.
Con más de 400 años de tradición desde 1625, esta festividad fusiona devoción cristiana, arte popular y la alegría típicamente andaluza.
LA HISTORIA DE LAS CRUCES DE MAYO EN GRANADA
La tradición de las Cruces de Mayo tiene sus raíces en el siglo IV d.C. con Santa Elena, madre del emperador Constantino de Constantinopla. Tras su conversión al cristianismo, Elena se dedicó a la búsqueda de reliquias sagradas, siendo su hallazgo más importante la Cruz de Cristo (Vera Cruz) en el Monte Calvario alrededor del 3 de mayo.
La Iglesia Católica no instauró oficialmente el Dogma de la Santa Cruz hasta el siglo XVII, conocido también como La invención de la Santa Cruz (del latín invenio, descubrir). Aunque tras la renovación litúrgica de 1960 por el Papa Juan XXIII la fiesta cayó en desuso en muchos lugares, en Andalucía y especialmente en Granada mantuvo su vital importancia.
La celebración puede tener origen pagano previo. La Iglesia históricamente sacralizó fiestas populares existentes para facilitar la conversión. Las Cruces de Mayo conectan con celebraciones romanas de bienvenida a la primavera como el Arbor Intrat, donde se adornaban troncos con lazos y guirnaldas para procesiones al templo de la diosa Cibeles.
Esta fusión de tradiciones explica por qué las Cruces de Mayo combinan elementos religiosos (la cruz) con celebración primaveral (flores y naturaleza).
TRADICIÓN ESPECÍFICAMENTE GRANADINA DESDE 1625
En Granada, la primera celebración de Cruces de Mayo se dio en 1625 cuando el Barrio de San Lázaro mandó construir una cruz de alabastro. Todo el vecindario se reunió para celebrarlo con bailes y cantes, estableciendo el patrón festivo que perdura.
La Cruz del Campo del Príncipe, construida en 1640 y costeada por los vecinos del Realejo, representa el ejemplo más emblemático. Esta cruz monumental tenía como objetivo sacralizar plazas y lugares emblemáticos, práctica muy extendida en la ciudad durante el Barroco.
En 1682 se trasladó al lugar actual y se añadió el Cristo crucificado, conocido como El Cristo de los Favores. Los vecinos realejeños desarrollaron tal devoción que se dice que, gracias a la intervención divina, nunca llegó el azote de peste que asoló Granada.
La tradición evolucionó desde cruces monumentales simples hacia verdaderos altares comunitarios. Los vecinos se implicaron progresivamente en decorarlas, transformando una simple cruz con velas en complejos montajes donde la cruz se rodea de peroles de cobre, mantones de Manila y cacharrería de barro.
Elemento distintivo: En Granada las cruces se hacen tradicionalmente de claveles rojos porque se considera la flor más castiza para celebrar la primavera.
DOS CRUCES IMPRESCINDIBLES DE GRANADA
1. Plaza de las Pasiegas
La Cruz de Plaza de las Pasiegas constituye una de las más famosas que no puedes perderte. Su ubicación privilegiada junto a la Catedral y la calidad de su montaje floral la convierten en referente año tras año.
Plaza del Carmen presenta otra de las cruces principales, beneficiándose de su céntrica ubicación y la participación activa del Ayuntamiento. Plaza Bib-Rambla mantiene su cruz decorada como tradición, complementada con actuaciones musicales durante tarde y noche.
2. Corrala de Santiago y cruces del Albaicín
La Corrala de Santiago destaca por su marco arquitectónico único que realza la decoración floral. En el Albaicín, las cruces de Plaza Larga y la Casa de los Pisas aprovechan el entorno nazarí para crear estampas excepcionales.
Los Cármenes abren sus puertas durante las Cruces de Mayo con expectativa de ser fotografiados, ofreciendo la oportunidad única de acceder a estos jardines privados históricos normalmente cerrados al público.
Las cruces del Albaicín ofrecen el valor añadido del marco histórico nazarí, ideal para fotografía y experiencia cultural completa.
MODALIDADES DE CONCURSO Y PARTICIÓN CIUDADANA
Cuatro categorías oficiales de competición
El Ayuntamiento de Granada financia concursos que premian las cruces más bonitas y originales en cuatro modalidades distintas:
- 21 cruces en calles y plazas (categoría principal)
- 12 cruces en escaparates (participación comercial)
- 15 cruces en colegios (implicación educativa)
- 21 cruces en patios (tradición doméstica)
Esta división permite que toda la ciudad participe, desde el comercio hasta centros educativos y familias particulares. El total aproximado de 60 altares convierte Granada en un museo floral al aire libre durante el 3 de mayo.
Participación de hermandades y cofradías
Las Hermandades y Cofradías granadinas también montan sus altares, engalanando locales, casas de hermandad e iglesias. No todas participan, pero las que se animan permiten que cualquier persona, sea o no miembro, pueda disfrutar de sus montajes.
Esta tradición conecta las Cruces de Mayo con la religiosidad popular granadina, creando puentes entre celebración primaveral y devoción cristiana.
AMBIENTE FESTIVO Y GASTRONÓMICO DEL 3 MAYO
Durante las Cruces de Mayo, algunas zonas de la ciudad montan barras en la calle para crear ambiente festivo, especialmente en Plaza del Carmen y Campo del Príncipe. Con sevillanas de fondo para bailar, cada bebida viene acompañada de la tapa típica granadina.
Actualmente, solo unas pocas cruces pueden montar barra tras pedir permiso al Ayuntamiento, evitando uso indebido del espacio y molestias posteriores. Esta regulación mantiene el equilibrio entre tradición festiva y orden urbano.
Para los niños, artistas, cómicos, mimos y payasos se concentran en Plaza Bib-Rambla, ofreciendo espectáculos al aire libre. Esta programación familiar convierte las Cruces de Mayo en celebración intergeneracional.
Las actuaciones infantiles suelen concentrarse en las horas centrales del día, mientras que la música y el ambiente adulto se intensifica por la tarde-noche.
LA NOCHE EN BLANCO EXTENSIÓN DE LAS CRUCES
El fin de semana de las Cruces de Mayo se complementa con La Noche en Blanco, evento cultural que se extiende desde las 20:00h hasta las 4:00h de la madrugada. Granada se viste de cultura para que locales y visitantes vivan la noche más larga del año cultural.
El programa incluye actividades dinamizadoras, visitas guiadas, actuaciones musicales y un sinfín de propuestas culturales complementarias. Los negocios locales participan activamente, creando un ambiente único de fiesta y cultura.
La coordinación entre Cruces de Mayo y Noche en Blanco crea un fin de semana cultural excepcional donde tradición popular y programación contemporánea se fusionan magistralmente.
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