Carrera del Darro de Grenade

À l'époque du royaume ziride, royaume islamique de taïfa qui contrôla le territoire grenadin pendant la majeure partie du XIe siècle, la colline qu'occupe aujourd'hui l'Albaicín, sur la rive droite du fleuve, était déjà habitée. C'est la partie habitée la plus ancienne de la ville de Grenade. Sur la rive gauche, faisant face à la colline de l'Albaicín, se trouve la colline de la Sabika, couronnée aujourd'hui par l'Alhambra. Bien qu'au XIe siècle l'Alhambra n'existât pas encore, il y avait déjà sur cette colline une forteresse plus modeste mais d'une grande importance stratégique, du fait de la vue qu'elle offrait sur les bassins des rivières Darro et Genil et sur la plaine de la Vega de Grenade.

Reliant les deux collines, une coracha (chemin fortifié) traversait le fleuve sur un pont doté d'une porte destinée à empêcher tout intrus d'y accéder par le lit de la rivière. De cette porte, connue sous le nom de Puerta de los Tableros, il ne reste aujourd'hui que quelques vestiges : la naissance de l'arc sur la rive gauche du fleuve. Juste en face de ces vestiges se trouvent deux monuments majeurs de la période islamique : le Bañuelo (hammam ou bains arabes du XIe siècle, les mieux conservés de tout Al-Andalus) et le Maristán (hôpital du XIVe siècle).

Pendant la période nazaride (XIIIe-XVe siècles), le Darro resta fondamental pour la ville, à la fois source d'eau et axe urbain. Sur ses rives furent construits des bains arabes ou hammams, des moulins, des ponts et des maisons morisques. Cet ensemble était connu sous le nom de quartier d'Ajsaris et représentait une zone d'une notable importance commerciale et résidentielle.

Après la Reconquête de Grenade par les Rois Catholiques en 1492, la Carrera del Darro conserva son importance urbaine. C'est alors qu'elle prend la forme que nous lui connaissons aujourd'hui. Les seigneurs de Castril, en récompense de leur rôle marquant dans la conquête et la capitulation de Grenade, avaient reçu des Rois Catholiques les terrains adjacents, qu'ils cédèrent pour permettre sa configuration actuelle. De nouveaux édifices furent construits, comme des églises et des demeures seigneuriales d'influence Renaissance et baroque. Les façades en trompe-l'œil baroque, une technique de peinture décorative qui simule des éléments architecturaux, témoignent encore de cette époque.

Parmi les édifices de cette époque se distingue la Casa de Castril, qui appartint à Hernando de Zafra (secrétaire des Rois Catholiques) et qui abrite aujourd'hui le musée archéologique de la ville. On y trouve également quelques couvents et quelques églises : celle de Saint-Pierre-et-Saint-Paul, celle de San Bernardo et, déjà sur le tronçon final, celle de San Gil et Santa Ana.

Le nom « Carrera » fait référence à la promenade ou à la voie principale longeant le Darro. Au fil du temps, elle resta une zone de passage et de contemplation, remarquable pour sa beauté et son harmonie avec le cadre naturel. On y construisit des ponts emblématiques comme le Puente de Espinosa et le Puente Cabrera, encore conservés aujourd'hui, qui relient l'Albaicín au quartier de la Churra, situé au pied de la colline de l'Alhambra. Dans ce dernier, il est recommandé de visiter le Mirador de la Churra, qui offre une vue privilégiée sur l'Albaicín.

Il existe plus de 14 ponts, mais nous mentionnerons les plus importants, ceux qui se trouvent aux abords du Paseo de los Tristes.

Puente de las Chirimías

Probablement un ancien pont arabe reconstruit en 1882. La chirimía est un instrument à vent en bois proche du hautbois, à anche double. C'est l'ancêtre direct du hautbois, très semblable à la dulzaina. Le pont doit son nom à cet instrument, car le petit bâtiment adjacent servait aux actes publics de la mairie, où les prestations de fanfares étaient fréquentes.

Puente de Cabrera et Puente de Espinosa

Tous deux datent du début du XVIIe siècle. Sur la droite, lorsqu'on lève les yeux vers la colline de la Sabika, on contemple l'Alhambra, majestueuse et secrète, entourée de végétation. Depuis le début de la Carrera del Darro, on peut voir la Torre de la Vela et la Torre del Cubo, qui font partie de l'Alcazaba. Ces ponts nous sont parvenus presque intacts, malgré la transformation qu'a subie la Carrera del Darro à partir du XVIIe siècle.

Puente del Aljibillo (du Rey Chico)

Un autre pont d'origine arabe, construit sur l'original avec un arc en plein cintre. Il doit son nom au petit réservoir d'eau (aljibe) qui se trouvait en le traversant.

Puerta de los Tableros ou Puente del Cadí

À environ 200 mètres du Puente de Espinosa, on peut voir les vestiges de l'arc en fer à cheval où elle se trouvait, ainsi que la tour hexagonale qui la reliait à la muraille de l'Alhambra. Elle marquait la limite orientale de la ville à l'époque de la taïfa ziride. Elle fermait en outre le Darro au moyen de vannes. En raison de la croissance puis de l'enceinte du faubourg des Axares, en amont, elle se retrouva intra-muros à partir du XIIIe siècle. Cette porte fut le point d'arrivée de la coracha qui approvisionnait en eau l'alcazaba qadima de l'Albaicín. De cette porte subsistent la naissance de l'arc de la culée ou tour polygonale du côté méridional, ainsi qu'une ouverture murée qui faisait partie d'une autre coracha reliée à l'Alcazaba de l'Alhambra. Les deux corachas convergeaient à cette porte, servant aussi de pont de communication entre les deux alcazabas pour les soldats chargés de la surveillance de ce point de la ville.

Presque tous les ponts qui traversaient le Darro ont aujourd'hui disparu. En 1509, l'explosion d'une poudrière située près de l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul causa de nombreux dégâts et abattit une partie de la muraille. On modifia alors le tracé du lit de la rivière et on élargit la rue. Les travaux de voûtement du Darro à partir de Plaza Nueva achevèrent de faire disparaître le reste des ponts.

Peu après avoir passé le Puente de Espinosa, à hauteur du Puente del Cadí ou Puerta de Tableros, se trouve El Bañuelo. Ce sont les bains arabes les mieux conservés de toute l'Espagne et l'un des monuments les plus anciens de Grenade. Ils datent du XIe siècle.

El Bañuelo est l'un des rares lieux qui réussirent à échapper à la destruction voulue par les Rois Catholiques, car chez les chrétiens les bains arabes avaient une réputation comparable à celle des bordels. Cet édifice a survécu bien qu'une maison particulière ait été bâtie dessus presque dès le jour de l'occupation de la ville par les Castillans.

En Al-Andalus, les bains publics étaient des espaces fondamentaux de la vie quotidienne, autant pour des raisons d'hygiène que de vie sociale et spirituelle. Outre la propreté corporelle, les bains avaient une importante composante sociale et religieuse : c'étaient des lieux de rencontre, de conversation et de détente. Ils servaient aussi à la purification rituelle (ablutions) avant les prières islamiques.

El Bañuelo était divisé en plusieurs salles : froide, tiède et chaude, selon le modèle romain et byzantin que les Arabes adoptèrent et perfectionnèrent. Il a une structure rectangulaire, avec des voûtes percées de lucarnes en forme d'étoile qui servaient à éclairer et à ventiler. La décoration est sobre mais élégante, avec des arcs en fer à cheval et des colonnes réutilisées d'époques antérieures (romaines et wisigothiques). Le système de chauffage reposait sur l'hypocauste, c'est-à-dire que la chaleur circulait sous le sol et à travers des conduits dans les murs.

On y verra une sculpture de sainte Catherine de Sienne ainsi que les armoiries de la famille de Don Hernando de Zafra, secrétaire des Rois Catholiques.

Le couvent est formé d'un ensemble de maisons données par la famille Zafra, parmi lesquelles se trouve la magnifique Casa de Zafra, une maison arabe du XIVe siècle très bien conservée.

Elle fut construite en 1539 et l'on pense que sa façade, de style plateresque, est l'œuvre de Diego de Siloé.

Cette demeure fut la résidence de Don Hernando de Zafra et de ses successeurs, qui portaient le titre de seigneurs de Castril. À l'intérieur, vous pourrez profiter d'un joli patio, typique des maisons grenadines de cette époque, et d'une superbe vue sur l'Alhambra depuis l'étage supérieur.

La Casa de Castril abrite depuis 1923 le Musée archéologique de Grenade et conserve des objets provenant de sites archéologiques de toute la province. C'est l'un des musées les plus anciens d'Espagne.

Juste en face du musée, au bord de la rivière, vous verrez une petite place fermée par une grille. C'est l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, l'une des plus anciennes de Grenade. Elle fut construite en 1501 sur une ancienne mosquée de quartier appelée mosquée des Baños, dont il ne reste que quelques fondations et pans de mur.

L'église d'origine fut démolie en 1559 et l'actuelle fut tracée par Juan de Maeda, disciple éminent de Diego de Siloé, en 1560. Elle possède une belle façade latérale de Juan de Maeda et une autre plus grande donnant sur la place, à l'entrée principale. Celle-ci est l'œuvre de Pedro de Orea et y représente saint Pierre et saint Paul, les saints patrons. À l'intérieur de l'église, de style Renaissance, se conserve un magnifique plafond artesonado mudéjar, et l'on y trouve plusieurs œuvres d'une grande valeur artistique : imagerie de Pedro de Mena, Pablo de Rojas, José de Mora et Pedro Machuca ; ainsi qu'un panneau flamand du XVIe siècle.

Le Maristán était un hôpital islamique, fondé au XIVe siècle sous la période nazaride. Sa fonction n'était pas seulement médicale, mais aussi sociale et d'assistance : il soignait les malades physiques et mentaux, accueillait les personnes sans ressources et servait de lieu de repos pour les voyageurs.

Il fut fondé en 1367 par le sultan Muhammad V, celui-là même qui fit construire des parties de l'Alhambra comme le Palais des Lions. Il fut conçu comme un hôpital modèle, inspiré des grands hôpitaux islamiques du monde arabe, tels que ceux du Caire ou de Damas.

Il disposait de médecins spécialisés dans différentes disciplines, d'une prise en charge des malades mentaux (à une époque où en Europe prévalait l'idée que les maladies mentales étaient des possessions démoniaques), d'une séparation des patients selon le type de maladie, de jardins et de fontaines pour la tranquillité et le bien-être, et d'une pharmacie interne.

Il s'agit de l'Hôtel Bosques de la Alhambra, construit en 1910. Son emplacement fut à la fois ce qui fit sa gloire et ce qui causa sa perte, car il se trouve dans un endroit magique, au pied de l'Alhambra, entouré de bois, mais sur un terrain extrêmement humide, ce qui faisait qu'y séjourner était un cauchemar, si bien que les gens cessèrent d'y aller. Lorsqu'il ferma, on n'eut pas d'autre idée que d'y ouvrir un hôpital. Il finit par être abandonné et a ses propres légendes d'« esprits de malades » qui y errent encore. Un projet a été récemment lancé pour remettre en marche le bâtiment et lui rendre son charme.

Bien que beaucoup des lieux mentionnés ci-dessus n'aient pas de billet ni de prix à proprement parler, puisqu'il s'agit de la voie publique, certains des édifices qui en font partie en ont un :

El Bañuelo

Horaires d'hiver (15 septembre - 30 avril) : du lundi au dimanche de 10h00 à 17h00.

Horaires d'été (1er mai - 14 septembre) : du lundi au dimanche de 9h00 à 14h30 et de 17h00 à 20h30.

Fermé : 25 décembre et 1er janvier.

On ne peut pas acheter de billet uniquement pour El Bañuelo. On y accède avec le billet Monuments Andalous (7 euros), qui comprend également le Palais Dar al-Horra, le Maristán et la Casa Horno de Oro.

Ainsi qu'avec le billet Dobla de Oro (27,30 €), qui inclut l'Alhambra, le Palais Dar al-Horra, le Maristán, la Casa Horno de Oro, la Casa del Chapiz, la Casa de Zafra et le Cuarto Real de Santo Domingo.

On peut acheter le billet sur le site du Patronato de l'Alhambra et du Generalife. Le dimanche, l'accès à ces monuments est gratuit.

Casa de Castril et Musée archéologique

Du 1er septembre au 30 juin : du mardi au samedi de 9h00 à 21h00. Dimanches et jours fériés de 9h00 à 15h00.

Du 1er juillet au 31 août : du mardi au dimanche et jours fériés de 9h00 à 15h00.

Fermé tous les lundis ainsi que les 1er et 6 janvier, le 1er mai et les 24, 25 et 31 décembre.

Église Saint-Pierre-et-Saint-Paul

Jours fériés pendant les célébrations. Le 22 de chaque mois : de 9h00 à 13h30 et de 16h30 à 19h00 (en été de 9h00 à 13h00 et de 17h00 à 20h00).

Le Maristán

On ne peut actuellement visiter que l'extérieur ou assister à des visites guidées ponctuelles organisées par la mairie ou des institutions culturelles. Le projet de restauration est bien avancé et l'on espère qu'il ouvrira dans les prochaines années comme centre d'interprétation ou musée.

La Carrera del Darro se trouve en plein centre de Grenade, elle commence à Plaza Nueva près de l'église Santa Ana et se trouve à seulement deux minutes de la Gran Vía, l'une des principales artères de la ville. Elle est également facilement accessible en taxi et en bus.

Bien que ce soit une rue que l'on connaît un peu lors de la visite de l'Albaicín et du Sacromonte, il est vrai qu'on ne s'y arrête pas pour l'approfondir et que, bien sûr, on n'entre pas dans les différents monuments qui composent l'une des plus belles rues de Grenade.

Le plus recommandable est de la découvrir à travers une visite guidée privée, au cours de laquelle vous pourrez connaître tous les recoins qui la composent et visiter les bâtiments qui vous intéressent le plus, accompagné de l'un de nos guides.

Cette promenade porte le nom officiel de Carrera del Darro sur la majeure partie de son parcours et de Paseo del Padre Manjón sur le tronçon le plus éloigné du centre de la ville, mais elle est populairement connue de tous les Grenadins sous le nom de Paseo de los Tristes (la « Promenade des Tristes »), car, jusqu'à une bonne partie du XXe siècle, elle faisait partie du parcours habituel des cortèges funèbres qui se dirigeaient vers le cimetière de la ville.

On a toujours cru que cela venait du chagrin qu'éprouva le dernier sultan de Grenade, Boabdil, en devant abandonner sa demeure dans la magnifique Alhambra, mais, comme nous l'avons dit, c'est bien son usage comme itinéraire des cortèges funèbres vers le cimetière qui lui valut ce surnom.

Ces cortèges suivaient la promenade le long de la rivière jusqu'au Puente del Aljibillo, où se trouvait également l'une des entrées de la ville, la Puerta de Guadix (ainsi nommée car c'est par là qu'entrait la route venant de la ville de Guadix). De là, après avoir traversé la rivière, ils empruntaient la Cuesta de los Chinos qui, après avoir longé l'Alhambra, menait jusqu'au cimetière de Grenade, situé un peu plus haut.